L'épopée du Chien : De la Meute au Foyer
Par
spiritanimal-60
Dans L'Histoire du Chat et du Chien
L'histoire du chien : La domestication
Des archéozoologues, ainsi que des phylogénéticiens nous éclairent sur les divers rôles qu’aurait eu le chien dès la fin du Paléolithique. Les hommes de cette période étaient des chasseurs-cueilleurs nomades qui se déplaçaient à la recherche de végétaux et des troupeaux de rennes.
Ils ont d’abord été charognards, mais les meutes de loups d’alors leur ont montré que ce bétail pouvait aussi être chassé. Pour ce faire, il fallait élaborer une technique de chasse infaillible, de l’endurance et une certaine vitesse. L’homme va remédier à ces manquements en imaginant et en s’équipant d’outils, comme les lances, les javelots, et les couteaux.
En domestiquant le loup, l'humain va développer symboliquement un fantastique odorat, une ouïe beaucoup plus efficace et une vitesse incroyable. Du fait de cette proximité, le loup, qui était déjà un animal social puisqu’il vivait en meute hiérarchisée, va être apprivoisé. S’en suivra inexorablement une transformation tant physique que psychologique.
La lente acclimatation des races canines
La domestication du loup a donc permis de donner naissance au chien. Les hommes du Néolithique ont alors entrepris un travail qui demandera beaucoup de temps, plusieurs milliers d’années, et cette tâche de sélection selon les aptitudes va amener à la création de diverses races de chien.
Pas à pas, le chien va avoir une taille réduite, le chanfrein va aussi se raccourcir. Il va alors commencer à aboyer et à gémir. L’histoire humaine est constituée de migrations et le chien est aussi du voyage. Le canis familiaris du Moyen-Orient va alors rencontrer le chien d’Europe occidentale et celui du continent asiatique, et d’autres races vont naître de ces métissages.
L’intérêt du chien dans la culture humaine
Le chien est un ami bienfaisant depuis des temps ancestraux. À chaque époque, l’homme lui a attribué un rôle en fonction des mythes et des croyances, mais aussi selon les conditions de vie. Il va être successivement loué pour son intelligence et sa fidélité, utilisé pour les combats et la guerre dans l’Antiquité, et parfois haï, comme dans les milieux ruraux du Moyen-Âge. À cette époque, seuls les princes possédaient des chiens, qui devenaient alors le symbole de la violence des maîtres sur les serfs.
L’animal guide des âmes
Dans de nombreuses cultures, le chien joue le rôle crucial de conducteur des âmes. De l'Égypte avec Anubis au gardien Cerbère de la mythologie grecque, en passant par Garm chez les Nordiques, le chien veille aux portes de l'Au-delà. Au Mexique, Xolotl accompagnait le soleil et les défunts dans leur périple nocturne.
On retrouve cette symbolique jusque dans les étoiles avec Sirius, l'astre principal de la constellation du Grand Chien. En Afrique, chez le peuple Bantou, il est le messager des morts lors des transes, tandis qu'en Perse antique, il protégeait les âmes sous l'égide d'Ahura-Mazdâ.
Aujourd'hui : Un compagnon et un guérisseur
Leur rôle principal, aujourd'hui, est d'être un compagnon. L'homme aime avoir des chiens près de lui ; ils jouent un rôle de pansements pour guérir nos bénéfices et nos névroses. Mais ce dévouement a un prix : ils développent parfois des soucis comportementaux liés à un mode de vie qui n'est pas toujours en accord avec leurs besoins fondamentaux.
Pourtant, leurs capacités ne cessent de nous émerveiller. Grâce à leur flair, ils détectent des cancers, le Covid-19, ou préviennent les crises de glycémie. Ils sont devenus des médiateurs essentiels auprès des personnes handicapées, des aînés et des enfants en difficulté.
